Kawasaki ZX-9R

Фирма Kawasaki, в прошлом лидер в классе болыиеобъемных спортбайков, не выпустила ничего примечательного с конца 80-х годов, когда ее флагманская модель GPZ900R начала проигрывать Yamaha FZR1000. Такие мотоциклы, как ZX-10 и ZZ-R1100 были достаточно быстрыми, но не могли похвастаться отменной управляемостью, свойственной признанным грандам этого класса — Yamaha FZR1000 и Honda CBR900RR FireBlade.

Поэтому основные надежды возлагались на модель ZX-9R, производство которой было начато в 1994 году. Новый мотоцикл, созданный с использованием узлов и агрегатов модели ZXR750, получился мощным и быстрым, при этом его спортивность подчеркивали такие элементы, как диагональная рама из алюминиевого сплава, телескопическая вилка перевернутого типа и расположенный под фарой воздухозаборник системы инерционного наддува. Но, к сожалению, мотоцикл был чересчур тяжелым — сухая масса 215 кг слишком велика для динамичной спортивной езды, — поэтому ZX-9R не смог стать достойным соперником Honda CBR900RR FireBlade.

К 1998 году ZX-9R был полностью модернизирован: максимальная мощность возросла, база уменьшилась, а масса существенно снизилась — до 183 кг. Но, к сожалению, в это же время Yamaha представила новую R1, продемонстрировав тем самым новые достижения в создании мощных, легких и маневренных спортивных машин, и ZX-9R опять не смог составить мотоциклам компании Yamaha достойную конкуренцию.

К началу 2001 года ZX-9R претерпел очередную модернизацию, и, несмотря на то, что он не стал рафинированным спортбайком, мотоцикл остался мощным и быстрым дорожным аппаратом. Несколько большая по сравнению с R1 или FireBlade масса обуславливает лучшую устойчивость на дорогах с покрытием различного качества, а большего размера обтекатель позволяет использовать ZX-9R в качестве быстрого и комфортабельного спортивно-туристического мотоцикла. Его 152-сильный двигатель развивает ровную тягу во всем диапазоне оборотов коленвала.

Ходовая часть мотоцикла отличается потрясающей стабильностью, хотя в управлении мотоцикл несколько тяжеловат, а шестипоршневые тормозные скобы не являются лучшими в своем классе.

К началу 2002 года ZX-9R подвергся очередной модернизации. На смену шес-типоршневым скобам Tokico пришли более чувствительные четырехпоршневые Nissin, также была увеличена жесткость рамы и маятника, что не могло не сказаться положительно на управляемости мотоцикла. Новые фары и воздухозаборник, выполненные в стиле флагманской модели ZX-12R, сделали внешний вид ZX-9R более агрессивным, но в целом по характеристикам мотоцикл уступает Honda FireBlade, Yamaha R1 и Suzuki 6SX-R1000.